特別お題「わたしがブログを書く理由」
少年ジャンプの人気が黄金期と呼ばれていた頃、同誌に掲載されていたマンガの二次創作にハマッた私はヲタクしかも腐女子と化し、小説とマンガで構成された同人誌を作って同人活動にのめり込みました。インターネットは普及しておらず携帯電話もなかった時代ですから、同好の士と繋がる手段は郵便とリアルでの同人誌即売会のみ。それでも多くの仲間を得て充実した日々を送りましたが、そんな活動も結婚及び出産によって終焉を迎えました。活動を続けるには本を発行したり即売会に参加したりするための資金が必要ですが、結婚を機に退職したため、生活費から同人という趣味に回せる金の余裕はなし。また、当時のマンガ原稿はGペンと紙を使った手間暇のかかるアナログ描きですし、即売会に参加するとなると一日がかり。そこに時間を費やすことが出来なくなったからです。活動で繋がった仲間ともいつしか疎遠になりました。
それでもテレビ番組を観るようになった子供と一緒にアニメを視聴することで、かつてのヲタクは満足していました。当時もっともハマッたアニメが『爆転シュートベイブレード』。子供のためにと言いつつタイアップのグッズを購入、じつは自分が欲しかったやつ。また、その頃はアニメ云々とは別に、細々と小説を書いてはライトノベルやBLの新人賞へと応募、挙句に児童文学、ミステリとハードルを上げて投稿を続けていました。とにかく、自分の中にある「文章で表現したい何か」を書き続けたかった、さらには同人誌で得た「書いて形にしたい」欲を満たしたかったのです。
しかし、新人賞応募は大した成果を得られず、書きたいという意欲も次第にしぼんでいきました。アニメの視聴は続けていましたが（当時は『NARUTO』などの作品に親しんでいました）ただ観るだけで、やがて末子の次男が大学進学により一人暮らしを始めると、空き時間がまさしく「ぽっかり」と出来たのです。この時間、ただぼんやり過ごしたのではつまらない。再就職はとっくにしていましたが、それでも以前のように「息つく暇もない」といった状況でもなく、「ちょっとした」趣味ならできそう。ただし、大学生を抱えては金銭的余裕はなし。そんな「ちょっとした」時間に、録画・保管しておいた『爆転シュートベイブレード』略して『爆ベイ』を視聴したことがヲタク熱再燃の始まりでした。
「あ～、懐かしい。夢中になって観ていたよなあ」から始まって、今湧き上がってきた、この作品に関する「萌え」の感情を誰かと共有したい。かつて同人活動をしていた頃の欲求が蘇ってきたのです。空き時間が増えたとはいえ、本の作成や即売会参加が出来ない状況は変わっておらず、それは承知の上でしたが、あの頃と違っていたのはインターネットの普及と共に、投稿サイトというものが存在していたこと。お金をかけて本を作らなくても、〇〇アリーナといった場所に行かなくても同人活動が出来る。なんて有り難い時代になったんだろう。大学生になる子供がいるのに今さらヲタ活かよと思われるかもしれませんが、好きに老いも若きも関係ないし、やりたいことをやってなんぼ。
一念発起すると、ペンタブにもなるPCを購入しデジタルイラストが描けるよう、試行錯誤を重ねました。それから『爆ベイ』をリアルタイムで視聴していた時のイラストや小説を投稿しました。同時にSNSを開始、そこでもイラストをUPしたり『爆ベイ』についての呟きを投稿したりするようになりました。しかしながら、投稿に「いいね」等の反応はあっても、誰かと『爆ベイ』について語り合えるわけではない。そもそも、二十年も前の作品を愛してやまない人々が現在どれほどいるのか。これはイラスト投稿以外にも繋がる手段を模索すべきだと考え、辿り着いたのがブログだったのです。
ブログという発信方法は以前から知っていたものの、自分がそれを始める羽目になるとは思ってもいませんでした。が、「はてなブログ」さんの説明書きを読むかぎり、それほど難しいものではなく手軽に始められそうだとわかって一安心。早速申し込むと、これまた試行錯誤しながら記事を書き続けました。自身のプロフィール紹介に始まり、『爆ベイ』がきっかけでヲタクに出戻ったことや、作品の魅力を書き連ねては賛同のコメントが寄せられるのを期待していたのですが、続けていくうちにアニメやマンガ以外のテーマも取り上げ、これまでの人生で積み重ねてきた思いのたけを披露する、いわば自身の意見なり考え方なりを発信する場になっていきました。さらに過去の作品、二次創作や新人賞応募の原稿もサブのブログを開設して、そちらで披露するに至りました。かつて、同人誌や新人賞応募の際に、自分の中にあった「文章で表現したい」欲がブログという形で満たされたのです。
繋がりを求めて始めたブログはその甲斐あって『爆ベイ』ジャンルでの同人活動をしていたという方からアプローチをもらい連絡先を交換するに至って、当初の目的を果たすことができました。また、記事を読まれた方からのコメントやヲタ活に関するモニターなどの依頼もいただくようになり、本当に有り難い限りです。読者登録してくださる方が増え、当初は１日１件アクセスがあればいい方だったブログアクセス数も年を追う毎に増えて、ひと月のトータルがコンスタントに1000件を超えるようになるとは想像もつきませんでした。
そんな当ブログですが、記事で様々なジャンルを取り上げるようになっても、その中心はやはり、始まりの『ベイブレード』。第１世代『爆ベイ』から始まった語りは第３世代の『ベイブレードバースト』へと移り、今は第４世代の『ベイブレードX』に関する記事が人気を集めています。『ベイブレード』の実機について記す方はそれなりにおられても、そのアニメや原作のマンガについて取り上げているブログはそう多くはないと思われますし、ベイジャンルクラスタの方々の拠り所となっているのであれば、これから先も率先して書いていこうと使命感（大袈裟ですが）を抱いています。また、ベイジャンルについて詳しくはない読者の皆様にも興味を持ってもらい、アニメや原作に触れるきっかけになれば、ここからベイヲタクの輪が広がれば幸いです。
